Se define a la gastronomía navideña como al conjunto de costumbres culinarias realizadas durante la Navidad, suele corresponder a países católicos o con influencia en esta religión. Se caracteriza principalmente por costumbres de marcada reunión familiar y en la mayoría de los casos entroncado con las tradiciones culinarias de cada país. La característica principal que engloba a todas las gastronomías es el uso de alimentos dulces, generalmente mezclados con cereales molidos: galletas, pasteles, etc. Otro denominador común es el mazapán. Otra característica más o menos extendida es el uso de frutos secos y frutas secas.
Gastronomía navideña en Europa
La gastronomía navideña de Europa se asocia debido a la latitud y a las fechas Diciembre al frío invernal. Por esta razón las comidas típicas son grasientas y llenas de contenido calórico.
Alemania
Es muy típico disfrutar en estas épocas de los tradicionales Lebkuchen y Welfenspeise ambos muy celebrados en los famosos mercados navideños, sin llegar a mencionar el tradicional Christstollen típico de los mercados navideños de Dresde (Striezelmarkt). En los dulces de esta época se emplea abundante mazapán. Suele beberse un ponche típico denominado Glühwein, así como el famoso Feuerzangenbowle. Entre los dulces más populares en todo Alemania, se tienen los Hexenhäuserl, Springerle, los Plätzchen, etc. Aunque fuera de las tradiciones religiosas existen reuniones culinarias en torno a ciertos platos que por coincidir con las fechas invernales son famosos, como son por ejemplo el Grünkohlessen en el que participa claramente la col verde.
España
Los polvorones son un elemento puramente navideño.
En España la gastronomía navideña tradicional suele ser de platos humildes y frugales con abundantes dulces. En la actualidad estas costumbres han cambiado y suelen ser comidas familiares abundantes. Existen tres comidas en la celebración culinaria española de las navidades, y son: las celebradas en el día Nochebuena (cena), la de Nochevieja (cena) y la de Reyes (merienda). Se caracteriza por las tradiciones cristianas. , cabe destacar los turrones (principalmente los tradicionales, turrón blando o de Jijona y turrón duro o de Alicante), los polvorones, dátiles, mazapanes (en sus múltiples variedades como figuritas, pastel de Gloria, pan de Cádiz), peladillas (afamadas las elaboradas en la población valenciana de Casinos, donde también es tradicional la elaboración de turrón artesanal), alfajores, o sopa de almendra (Madrid), entre otros dulces. También es habitual comer platos típicos de las fechas, tales como el cochinillo, pularda, pavo, capón, cordero, besugo, escudella, carn d'olla (Cataluña) o langostinos, (además de otros mariscos).En Galicia es típico también el bacalao con coliflor en la cena de navidad.
El 31 de diciembre (año nuevo) es tradición comerse doce uvas al ritmo de las doce campanadas, una vez que se entra en el año nuevo se suele brindar con cava. En la madrugada o mañana del día 1 de enero se suele tomar chocolate con churros, bien sea en casa con los familiares o en una churrería, chocolatería, cafetería, bar, etc.
El día 6 de enero (día de Reyes) suele comerse el tradicional Roscón de Reyes.
Inglaterra
En la culinaria de Reino Unido se encuentra presente el famoso Christmas pudding que es un pudding elaborado con ciruelas generalmente de forma casera. Es frecuente la elaboración de galletas de jengibre y diferentes pasteles con el muy popular brandy butter, el trifle, el Christmas cake, el yule log, etc. La tradición anglosajona marca el uso del pavo asado que es popular además de muy extendido en todos los países de la Commonwealth.
Desde la Edad Media los ingleses realizan los llamados mummings, que son representaciones en que participan personas enmascaradas. Estas obras son tradicionales en las escuelas y en iglesias de pequeños pueblos. Otra costumbre es colgar muérdago en lo alto. Según la tradición, las parejas que se paren bajo el muérdago deben darse un beso. También es tradicional revolver el pudding de Navidad, un postre tradicional. La mezcla debe ser revuelta en el primer domingo de adviento por cada miembro de la familia en dirección este-oeste para conmemorar la visita de los Reyes Magos al Niño Jesús, mientras tanto se pide un deseo en forma secreta. El 26 de diciembre es conocido como Boxing Day. Ese día se abren las cajas de caridad de las parroquias para que su contenido se distribuya entre las familias pobres
Italia
En Italia se consumen bastantes preparaciones dulces como: el Panettone (muy típico de la ciudad de Milán), el Pandoro (en Verona), el Panforte (en la Toscana).
Suecia
En la cocina sueca es muy popular la bebida no-alcohólica julmust (elaborada a base de extractos de malta y lúpulo), así como variante alcohólica el glögg. En el terreno de las comidas saladas es frecuente ver el Julskinka (jamón navideño), Entre los dulces están los knäck, el pepparkaka (galleta de jengibre), el Julgröt (arroz con leche).
Gastronomía de los países latinoamericanos
En muchos de estos países, por debajo del ecuador terrestre es verano y este acondicionamiento marca las tradiciones culinarias.
Argentina
En Argentina generalmente se comen platos fríos y diversos, la tradición tiene algunas influencias italianas y se suele servir el Panettone al final de las comidas navideñas, a veces junto una copa de cava.
México
En México se prepara una bebida llamada ponche, que consiste en una mezcla de frutas de temporada hervidas en agua y endulzada al gusto con piloncillo. Entre los ingredientes están principalmente el tamarindo, guayaba, caña de azúcar, ciruela pasa, manzana, tejocote, canela y agua, en algunas zonas de México también se prepara agregando gajos de naranja. Se sirve caliente. Lo más común en México es cenar con la ensalada de Nochebuena (ensalada hecha a base de manzana, nuez y apio con crema, y la preparación del pavo o guajolote como se le conoce en México, así como los romeritos (guiso hecho a base de una hierba preparado con mole, papa, nopales y camarones secos) y el bacalao. También son muy populares los tamales y el champurrado.
Colombia
En la noche buena en Colombia se come lechona (cerdo relleno y horneado), pernil de cerdo, pavo relleno o tamales. Para beber hay vino, vinos blancos, tintos o espumosos y diversos jugos de frutas. Como postres se encuentran los buñuelos, la natilla, galletas, dulces caseros y frutas, especialmente uvas. (usualmente se acompaña con: nueces, aceitunas, uvas pasas y alcaparras).
Perú
La tradición es comer pavo navideño o lechón y tomar champagne, y al final se sirve el panettone con chocolate caliente. Además en la mayoría de hogares se acostumbra a que todo la familia se reúna y cada invitado traiga un plato, por ejemplo el arroz navideño, el puré de manzana, ensalada con fruta seca, etc.
Bolivia
Existe la costumbre de servir un plato denominado: Picana tras el brindis navideño y consiste en un caldo que tiene un sabor característico entre picante y dulce en el que se puede ver algunos pedazos de carne de vaca y pollo, zanahoria, choclo, maíz, cebollas, papas, tomates.
Algunos de los platos más famosos por esta fecha son el 'arroz con gandules', los pasteles, lechón, morcillas, cuajitos, coquito y ron dan sabor boricua a la comida navideña. Los pasteles son hechos de masa de plátano verde, relleno con carne de cerdo guisada con papas y mucho pimiento morrón y envueltos para su cocción en la hoja del plátano. El coquito es una bebida imprescindible durante la Navidad, y se elabora con leche de coco, yema de huevo azúcar, vainilla, canela, y a la que a veces se echa ron blanco o ron cañita (ron típico puertorriqueño).
La forma de asar el lechón a la vara en Puerto Rico proviene de los antiguos bucaneros del Caribe y no existe en otras partes del mundo. El jíbaro puertorriqueño preparaba dos jorquetas (palos de madera que terminaban en forma de y) donde se apoyaba una vara en la que se asaba el cerdo al fuego de la leña durante siete u ocho horas, luego de haber sido sazonado el día anterior con sal, pimienta, ajo y orégano. En la cocina moderna de Puerto Rico se ha mantenido también la tradición de los postres hechos con coco, como el arroz con dulce, el tembleque y el majarete.
Venezuela
Hallaca. Es una masa de maíz rellena con un guiso de carne, gallina y cerdo y "adornos" (pasas, aceitunas, alcaparras y oros, dependiendo de la zona geográfica) envuelto en hojas de plátano. Es el plato típico de la temporada navideña y se sirve acompañado de la ensalada de gallina, el pan de jamón y pernil o jamón planchado.
Pan de jamón. Es un pan relleno de jamón de pierna o jamón planchado, tocineta sofrita, pasas y aceitunas verdes. Es un pan típico en Venezuela que forma parte de la gastronomía navideña del país.
Bollo Navideño. Similar a la Hallaca, se prepara con la misma masa a la que se le incorpora el guiso y los adornos y se envuelve. Este plato al igual que la hallaca forma parte importante de la gastronomía navideña del país.
Ensalada de Gallina o Pollo. Es una ensalada a base de pollo o gallina, papas y zanahorias picadas en trocitos, con un aderezo a base de mayonesa y otros condimentos; es también una de los platos típicos venezolanos en Navidad.
Jamón Planchado, puede ser ahumado.
Pernil Es principalmente la extremidad del cerdo, los muslos, que generalmente se hornean con otros condimentos y especias, se sirve cortado en lonjas con las hallacas, el pan de jamón y la ensalada de gallina.
Entre los postres se encuentran:
Dulce de Lechosa.
Torta Negra.
Panettone
Bebidas:
Ponche Crema una bebida a base de huevos, azúcar y licores (ron blanco o aguardiente y ron o brandy )entre otros.
Otros:
Algunas personas acostumbran a colocar en la mesa diferentes golosinas y dulces como pies de diferentes sabores, otras tortas. Así como también frutas como las uvas, entre otras, y nueces y/o avellanas.
Gastronomía de Asia
Filipinas
En Filipinas existe una tradición desde la ocupación por parte de España hasta finales del siglo XIX que hoy en día se recuerda en platos navideños como la Ensaimada, el jamón en dulce (lit.), etc. Llegando a existir incluso el popular "roscón de reyes".
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